국민경제 전체를 하나의 거대한 순환 시스템으로 상상해 봅시다. 혈액이 몸속에 산소를 공급하듯이, 화폐와 자원은 끊임없이 자기 강화적인 순환 고리를 통해 국가 전체를 흐릅니다. 이 개념은 18세기에 중농학파 가 처음 고안한 『경제표』에서 비롯되었으며, 현대 국민계정의 토대를 이루고 있습니다.

경제학자들은 GDP(국내총생산)을 사용하여 경제의 총규모를 측정합니다. 이 시스템의 핵심은 삼중 항등식에 있습니다. 어떤 사람이 지출한 1달러는 다른 사람이 번 1달러이기 때문에, 우리는 경제를 세 가지 완전히 동일한 관점에서 측정할 수 있습니다:

• 지출: 가계, 기업, 정부 및 해외 구매자가 국내 제품에 지출하는 총 지출액.
• 생산: 산업별 총 부가가치 —이중 계산을 방지하기 위해 최종 판매 가격과 중간 투입 비용의 차이를 계산합니다.
• 소득: 모든 임금, 이윤 및 자영업자 소득의 합계.

부가가치의 메커니즘

한 제과점을 생각해 봅시다. 밀가루를 $2에 사서 빵을 $5에 판매합니다. 이때 $3의 차이가 바로 '부가가치'입니다. 단순히 밀가루 가격($2)과 빵 가격($5)을 더하면 밀가루가 이중 계산됩니다. 국민계정은 오직 $3의 새로운 생산만을 계상하며, 이는 궁극적으로 제빵사와 가게 주인에게 $3의 소득으로 전환됩니다.